अंडर-१९ आशिया कप २०२६ मधील भारत-पाकिस्तान या बहुचर्चित सामन्यात भारतीय संघ मोठ्या अडचणीत सापडला असताना जालंधरच्या अर्जुन राजपूतने शतक झळकावून संघाला सावरले. भारतीय डाव २२ धावांत ३ बाद आणि नंतर ४२ धावांत ४ बाद अशा स्थितीत असताना अर्जुनने संयमाने खेळत पाकिस्तानच्या गोलंदाजीसमोर आपली ताकद दाखवली.
सुरुवातीला भारतीय डाव अडखळला
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतलेल्या भारताला दुसऱ्याच चेंडूवर धक्का बसला. कर्णधार लक्ष्य रायचंदानी शून्यावर अली रझाच्या गोलंदाजीवर बाद झाला. रझा आणि मोहम्मद सय्यम यांच्या भेदक गोलंदाजीसमोर धावा करणे कठीण झाले आणि भारताला पहिल्या पाच षटकांत केवळ १७ धावाच करता आल्या. ज्यांच्याकडून सर्वाधिक अपेक्षा होत्या, अशा आर्यवीर सेहवाग आणि अन्वय द्रविड या दोघांनाही मोठी खेळी करता आली नाही. एकामागोमाग एक विकेट पडत असताना अर्जुन मात्र एकटा उभा राहिला आणि त्याने मैदान गाजवले.
अर्जुनची संयमी आणि आक्रमक खेळी
कठीण परिस्थितीत अर्जुनने सूत्रे हाती घेतली. पाच चेंडूंत पाच धावांनी त्याने सुरुवात केली. विसाव्या षटकात त्याने पाकिस्तानचा सर्वात प्रभावी गोलंदाज अली रझाच्या गोलंदाजीवर दहा धावा ठोकल्या. त्यावेळी तो ३२ चेंडूंत ३४ धावांवर होता. २२.५ षटकांत अन्वय द्रविड बाद झाला, तेव्हाही अर्जुनवर कोणताही दबाव दिसत नव्हता. २४ व्या षटकात त्याने अवघ्या ४३ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. ३० षटकांनंतर तो ७२ चेंडूंमध्ये ९० धावांवर होता आणि त्यानंतर त्याने ८० चेंडूंमध्ये आपले शतक पूर्ण केले. शतक पूर्ण झाल्यावरही तो शांत राहिला आणि त्याने संघाला चांगली धावसंख्या गाठण्यास मदत केली. या खेळीत एकूण ११ चौकार आणि ५ षटकारांसह तो ८५ चेंडूंमध्ये १०७ धावांवर बाद झाला.
छोले-कुलचाच्या स्टॉलपासून आंतरराष्ट्रीय मैदानापर्यंत
जालंधरचा रहिवासी असलेला अर्जुन हा डावखुरा फलंदाज आणि ऑफ-स्पिनर आहे. त्याचे वडील होटी राम पूर्वी छोले-कुलचाचा स्टॉल चालवायचे आणि आता बेकरी चालवतात. त्या स्टॉलमधून मिळणाऱ्या कमाईतूनच त्यांच्या मुलाच्या क्रिकेटच्या स्वप्नाला चालना मिळाली. अर्जुनने वयाच्या सातव्या वर्षी जालंधर येथील हरभजन सिंग क्रिकेट इन्स्टिट्यूटमध्ये सुरुवात केली आणि प्रशिक्षक विक्रम सिद्धू यांच्या मार्गदर्शनाखाली प्रगती केली. तो जालंधरच्या डीएव्ही कॉलेजचा विद्यार्थी आहे.
स्रोत: मूळ बातमी
Leave a Reply