ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर उस्मान ख्वाजा याने आपल्या नव्या आत्मचरित्रातून क्रिकेटच्या सर्वात प्रतिष्ठित मैदानावर घडलेला एक धक्कादायक प्रसंग समोर आणला आहे. २०२३ च्या अॅशेस मालिकेदरम्यान लॉर्ड्सवर आपल्याला वर्णद्वेषावर आधारित टिप्पणी ऐकावी लागल्याचा दावा त्याने केला आहे. त्याच्या ‘सब्र’ या पुस्तकात या घटनेचा सविस्तर उल्लेख आहे. हे पुस्तक १० नोव्हेंबर रोजी प्रकाशित झाले असून त्यात त्याच्या कारकिर्दीतील अनेक महत्त्वाच्या आणि वादग्रस्त घटनांवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे.
लंचच्या वेळी लॉन्ग रूममध्ये घडला प्रकार
ही घटना अॅशेस मालिकेतील दुसऱ्या कसोटी सामन्याच्या पाचव्या दिवशी लंचच्या विश्रांतीदरम्यान घडली होती. इंग्लंडचा फलंदाज जॉनी बेअरस्टो याच्या वादग्रस्त स्टम्पिंगनंतर ऑस्ट्रेलियन खेळाडू पॅव्हेलियनकडे परतत होते. त्यावेळी लॉर्ड्सच्या प्रसिद्ध लॉन्ग रूममधून जात असताना प्रेक्षकांकडून त्यांना हूटिंग आणि शिवीगाळ सहन करावी लागली. ख्वाजाच्या म्हणण्यानुसार, मेरीलेबोन क्रिकेट क्लबच्या काही सदस्यांनीही खेळाडूंना अपशब्द वापरले.
ख्वाजाने पुस्तकात लिहिले आहे की, एक सदस्य अगदी त्याच्या कानाजवळ येऊन ओरडला. त्यावर ख्वाजाने त्या व्यक्तीला पुन्हा असे करण्याची हिंमत करू नकोस, असा इशारा दिला. मात्र पुढे जात असताना दुसऱ्याच एका व्यक्तीने त्याला उद्देशून वर्णद्वेषी शिवी वापरल्याचे त्याने ऐकले आणि त्याचा संयम सुटला. सुरुवातीला हे वर्तन पाहून आपल्याला धक्का बसला आणि आपण हसलोही, असेही त्याने नमूद केले आहे. जगातील प्रतिष्ठित क्रिकेट क्लबच्या लॉन्ग रूममध्ये असे घडत असल्यावर आपला विश्वास बसत नव्हता, असे तो म्हणतो.
तीन सदस्यांवर कारवाई; वॉर्नरलाही आला अनुभव
या घटनेचे पडसाद त्यावेळी मैदानावरही उमटले होते. प्रक्षेपणादरम्यान ख्वाजा एका सदस्याशी वाद घालताना दिसला होता. तसेच अवे ड्रेसिंग रूमकडे जाण्यापूर्वी त्याने अन्य एका सदस्याबाबत सुरक्षारक्षकांकडे तक्रार केल्याचेही चित्रणात दिसले होते. ख्वाजाने असेही स्पष्ट केले आहे की, वर्णद्वेषी टिप्पणी करणारी व्यक्ती नेमकी कोण होती, हे आपल्याला माहीत नाही. ज्या पहिल्या सदस्याने आपल्यासमोर आरडाओरडा केला, त्यालाच आपण जबाबदार समजून त्याच्याशी सामना केला होता. संबंधित व्यक्ती आपल्या चेहऱ्यासमोर ओरडत आणि थुंकत होती, त्यामुळे सुरक्षारक्षकांना त्या व्यक्तीला बाहेर काढण्यास सांगितल्याचे त्याने लिहिले आहे.
या घटनेनंतर क्लबने तीन सदस्यांवर शिस्तभंगाची कारवाई केली होती. चौकशीनंतर एका सदस्याला क्लबमधून काढून टाकण्यात आले, तर अन्य दोन सदस्यांना अनुक्रमे साडेचार वर्षे आणि अडीच वर्षांसाठी निलंबित करण्यात आले. मात्र ख्वाजाच्या म्हणण्यानुसार, या कारवाईतील सदस्यांपैकी नेमक्या कोणत्या व्यक्तीने ती टिप्पणी केली होती, हे निश्चितपणे सांगता येत नाही.
विशेष म्हणजे, त्यावेळी ऑस्ट्रेलियाचा आणखी एक खेळाडू डेव्हिड वॉर्नरही ख्वाजासोबत होता. सदस्यांकडून खेळाडूंना त्रास दिला जात असल्याचे त्यानेही अनुभवले होते. जिन्यावरून जात असताना एका सदस्याने आपल्याला आणि वॉर्नरला पाय अडवून पाडण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोपही ख्वाजाने आत्मचरित्रात केला आहे. त्या कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडचा ४३ धावांनी पराभव केला होता. मात्र बेअरस्टोच्या स्टम्पिंगनंतर निर्माण झालेला वाद आणि लॉन्ग रूममधील खेळाडूंसोबतचे गैरवर्तन यामुळे हा सामना विशेष चर्चेत राहिला.
स्रोत: मूळ बातमी
Leave a Reply