४२ धावांत ४ विकेट, तरी अर्जुन राजपूतचे ८० चेंडूंत शतक

अंडर-१९ आशिया कप २०२६ मध्ये भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सामन्यात जालंधरच्या अर्जुन राजपूतने आपल्या फलंदाजीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. भारतीय संघाची अवस्था ४२ धावांत ४ विकेट अशी बिकट झाली असताना अर्जुनने मैदानावर पाय रोवले आणि पाकिस्तानच्या गोलंदाजांचा समाचार घेत अवघ्या ८० चेंडूंमध्ये शतक झळकावले. त्याच्या या खेळीमुळे भारताला संकटातून बाहेर पडण्यास मदत झाली.

दुसऱ्याच चेंडूवर कर्णधार बाद

नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीला उतरलेल्या भारताला दुसऱ्याच चेंडूवर धक्का बसला. कर्णधार लक्ष्य रायचंदानी खाते न उघडताच बाद झाला. अली रझा आणि मोहम्मद सय्यम यांच्या गोलंदाजीसमोर भारतीय फलंदाजांना संघर्ष करावा लागला आणि ४२ धावांवर भारताने ४ विकेट गमावल्या. अशा परिस्थितीत अर्जुनने डावाची जबाबदारी स्वीकारली आणि मैदानावर पाय रोवून उभा ठाकला.

८० चेंडूंमध्ये ठोकले शतक

अर्जुनला खेळताना पाहून तो नवीन खेळाडू आहे असे वाटलेच नाही. जास्त अनुभव नसूनही त्याने अनुभवी खेळ दाखवला. मोठ्या सामन्यामध्ये खेळताना प्रचंड दबाव असतो, पण सुरुवातीला संयमी फलंदाजी करणाऱ्या अर्जुनने नंतर आक्रमक पवित्रा घेतला. त्याने पाकिस्तानच्या गोलंदाजांवर चौकार आणि षटकारांची बरसात केली. अवघ्या ४३ चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर त्याने ८० चेंडूंमध्ये शतक झळकावले. त्याच्या खेळीत ११ चौकार आणि ५ षटकारांचा समावेश होता. अखेर ८५ चेंडूंमध्ये १०७ धावा करून तो बाद झाला.

वडिलांचा संघर्ष, मुलाचे स्वप्न

अर्जुनच्या यशामागे त्याचे वडील होटी राम यांचा मोठा संघर्ष आहे. पूर्वी ते छोले-कुलचाचा स्टॉल चालवत होते. या व्यवसायातून मिळणाऱ्या पैशांतून त्यांनी मुलाच्या क्रिकेटच्या स्वप्नाला बळ दिले. सध्या ते बेकरी व्यवसाय करतात. अर्जुनने वयाच्या सातव्या वर्षी जालंधरमधील हरभजन सिंग क्रिकेट इन्स्टिट्यूटमध्ये क्रिकेटचे धडे गिरवण्यास सुरुवात केली. प्रशिक्षक विक्रम सिद्धू यांच्या मार्गदर्शनाखाली त्याने खेळात प्रगती केली. पाकिस्तानविरुद्ध शतक झळकावत त्याने वडिलांच्या कष्टांचे चीज केले आहे आणि त्याच्यावर क्रीडा विश्वातून कौतुकाचा वर्षाव होत आहे.

स्रोत: मूळ बातमी