९६ दिवसांत तीन महासागरी मोहिमा: गीता मालुसरेचा ट्रिपल क्राउन

समुद्राच्या लाटा कधी शांत असतात, तर कधी त्यांचे रौद्र रूप पाहून मनात धडकी भरते. अशा अथांग समुद्रात तासन्तास पोहत राहण्यासाठी केवळ शारीरिक ताकद पुरेशी नसते; त्यासाठी प्रचंड इच्छाशक्ती, मानसिक कणखरपणा आणि स्वतःवरील अढळ विश्वास आवश्यक असतो. हे सगळे गुण अंगी बाणवून गीता महेश मालुसरे हिने जागतिक खुल्या समुद्रातील जलतरणात आपली वेगळी ओळख निर्माण केली आहे.

शेतकरी कुटुंबातील गीता हिचा जलतरणाचा प्रवास वयाच्या तिसऱ्या वर्षापासून सुरू झाला. जिल्हास्तरीय, राज्यस्तरीय आणि राष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये सातत्याने प्रगती करत तिने तीनशेहून अधिक स्पर्धांमध्ये भाग घेतला असून शंभरहून अधिक सुवर्ण, पंचाहत्तरहून अधिक रौप्य आणि सत्तरहून अधिक कांस्यपदके मिळवली आहेत. तलावातील यशानंतर तिने खुल्या समुद्राचे आव्हान स्वीकारले, जिथे बदलते प्रवाह, उंच लाटा, पाण्याचे तापमान आणि वाढता थकवा यांसारख्या अनिश्चिततेशी प्रत्येक क्षणी सामना करावा लागतो.

संकटांवर मात करत ध्येयाचा पाठलाग

गीता हिने वयाच्या तेराव्या वाढदिवशी २०१७ मध्ये मुंबईच्या समुद्रात ३२ किलोमीटर पोहण्याची मोहीम पूर्ण केली होती. त्यानंतर महामारीमुळे दोन वर्षे तिचा सराव पूर्णपणे थांबला. जनजीवन पूर्वपदावर आल्यानंतर दोन महिन्यांच्या कसून सरावानंतर तिने प्राँग्स लाईट हाऊस ते बेलापूर जेट्टी हे ३२ किलोमीटरचे अंतर अवघ्या साडेसहा तासांत पार केले.

नोव्हेंबर २०२२ मध्ये रत्नागिरी येथील सागरी स्पर्धेत पोहत असताना तिला विषारी जेलीफिशचा तीव्र दंश झाला आणि तिचा हात निकामी होण्याचा धोका निर्माण झाला. एका वर्षात तिच्या हातावर तब्बल अकरा शस्त्रक्रिया कराव्या लागल्या. त्यामुळे तिचे जलतरण कारकीर्द संपल्याचे वाटत होते, मात्र तिने हार मानली नाही. दररोज आठ ते दहा तास सराव करत, हातातून रक्त येत असतानाही न थांबता तिने पुन्हा स्वतःला सिद्ध करण्याचा मार्ग निवडला.

तीन महासागरी मोहिमा, एक ट्रिपल क्राउन

२७ जून २०२६ रोजी गीता हिने इंग्लंड आणि फ्रान्स यांना विभक्त करणारी इंग्लिश खाडी पार केली. सुमारे ५४ किलोमीटरचे अंतर तिने १४ तास ३१ मिनिटांत पूर्ण केले. त्यानंतर १४ सप्टेंबर २०२६ रोजी अमेरिकेतील कॅलिफोर्निया परिसरातील कॅटालिना खाडी तिने १५ तास ४२ मिनिटांत पार केली. १ ऑक्टोबर २०२६ रोजी न्यूयॉर्कमधील मॅनहॅटन बेटाभोवतीचे जलतरण पूर्ण करत तिने अवघ्या ९६ दिवसांत ओपन वॉटर स्वीमिंग ट्रिपल क्राउन पटकावला.

जगातील सात प्रमुख खाड्या पोहून क्वीन ऑफ ओशन हा बहुमान मिळविण्याचे तिचे ध्येय आहे. अडचणींना न घाबरता धैर्याने सामोरे जावे, स्वतःवर विश्वास ठेवावा आणि ध्येयाच्या दिशेने सातत्याने मेहनत करावी, असा संदेश ती देते. तिच्या या कामगिरीचा तिचे वडील महेश मालुसरे यांनाही विशेष अभिमान वाटतो आणि सेव्हन ओशन चॅलेंजमधील उर्वरित आव्हानेही ती यशस्वीरीत्या पूर्ण करेल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला आहे.

स्रोत: मूळ बातमी